Die Sozialdemokratische Partei Deutschlands ist die älteste Partei in diesem Lande. Sie war stets ein machtpolitischer Faktor, egal, ob sie opponierte oder regierte. Sie machte Geschichte. In der Zeit zwischen dem Beginn des Ersten und dem Ende des Zweiten Weltkrieges wurden Weichen für Entwicklungen gestellt, deren Folgen wir heute zu tragen haben.
Heinz Niemann legt hier eine geschlossene Darstellung des wohl
wichtigsten Abschnittes der SPD-Geschichte vor. Der Historiker macht auch deutlich, warum die einstige Arbeiter- und Volkspartei trotz beachtlicher Reformanstrengungen in der Ära Willy Brandts bei der »Bändigung der Macht der Großwirtschaft« scheitern mußte. Und: »Alle angeblich überwundenen Klassenwidersprüche der alten kapitalistischen Gesellschaft kehren zurück«, konstatiert Niemann, »manche sicher geglaubte Errungenschaft ist gefährdet«. Die Analyse der in der Geschichte wurzelnden Ursachen für diese Entwicklung kann helfen, richtige Schlüsse zu ziehen.
»Vor diesem historischen Hintergrund sind wir Zeuge des schwierigen Neuformierungsprozesses einer sozialistischen Linken in Deutschland, eines Sprosses, der sich auf das ganze Erbe der Arbeiterbewegung stützen muß«, schreibt der Autor in seinem Epilog und artikuliert damit nicht nur seine Hoffnung auf eine Emanzipation des Bewußtseins und einer Bewegung für eine andere Politik.
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